Umaru löysi oman polkunsa työelämään opiskelemalla nuoriso- ja yhteisöohjaajaksi
Liberiasta kotoisin oleva Umaru Sherrif opiskeli Salpauksessa nuoriso- ja yhteisöohjaajaksi ja työllistyi jo opintojen aikana Kivimaan nuorisotilalle ohjaajaksi. Kasvatus- ja ohjausalan opinnot auttoivat häntä löytämään oman paikkansa suomalaisessa työelämässä ja rohkaisivat käyttämään suomen kieltä entistä aktiivisemmin.
Pitkä matka pakolaisleiriltä Suomeen ja Lahteen
Sherrif vietti lapsuutensa sisarustensa kanssa pakolaisleirillä Sierra Leonessa, jonne he päätyivät Liberian sisällissodan takia. Heidän vanhempansa olivat menehtyneet sisällissodassa. Perhe muutti myöhemmin suomalaisen lääkärin tuella Suomeen, ensin Joensuuhun ja sitten Kuopioon, jonne Sherriffille jäi pysyvä side.
– Olen edelleen vähän ujo savolainen poika, hän hymyilee.
Sherrifille on ollut tärkeää oppia suomen kieli, opiskella ja löytää mieleinen työpaikka. Kuopiossa hän opiskeli ensin oppisopimuksella laitoshuoltajaksi ja työskenteli useita vuosia sairaalassa. Kohtaamiset erilaisten ihmisten kanssa herättivät halun siirtyä alalle, jossa saa olla lähellä ihmisiä ja käyttää suomen kieltä jokaisena päivänä.
Kasvatus- ja ohjausala tuntui heti omalta
Kun Sherrif tutustui kasvatus- ja ohjausalaan, hän tiesi löytäneensä oman alansa. Hakutilanteessa Salpauksen opettajien kannustava asenne vahvisti päätöksen.
– Haastattelussa opettajat olivat tosi mukavia. Tajusin heti, että tänne haluan opiskelemaan, Sherrif kertoo.
Uuteen kaupunkiin muuttaminen jännitti, mutta ensimmäinen opiskelupäivä vahvisti tunteen siitä, että hän oli oikeassa paikassa. Sekä ala että ryhmä tuntuivat omalta ihmisten kohtaamisesta ja kannustamisesta pitävästä Sherrifistä.
Haastattelussa opettajat olivat tosi mukavia. Tajusin heti, että tänne haluan opiskelemaan.
Ryhmän tuki ja tiimiopiskelu rohkaisivat suomen kielen käyttöön
Opiskeluryhmänsä ainoana vieraskielisenä opiskelijana Sherrif sai tukea niin ryhmältään kuin opettajilta ja erityisopettajilta suomen kielen oppimiseen. Tiimiopiskelu, yhdessä tekeminen ja aktiivinen vuorovaikutus vahvistivat motivaatiota ja kielitaitoa.
– Suomen kieli oli haastavaa, mutta sain aina apua. Kun menin jumiin enkä tiennyt mitä sanoa, kaverit auttoivat. Kaksi ja puoli vuotta Salpauksessa lisäsivät rohkeuttani ja auttoivat luottamaan itseeni. Ilmapiiri ryhmässämme ja koko Salpauksessa oli tosi kiva enkä missään vaiheessa kokenut jääväni ulkopuolelle, hän kertoo.
Opettaja Ulriika Kannas-Honkaniemi kertoo Sherrifin tuoneen opiskeluryhmään lämpöä, valoa ja suvaitsevaisuutta. Hän myös nostaa esiin Sherrifin oman aktiivisuuden kotoutumisessa.
Suomen kieli oli haastavaa, mutta sain aina apua. Kun menin jumiin enkä tiennyt mitä sanoa, kaverit auttoivat. Kaksi ja puoli vuotta Salpauksessa lisäsivät rohkeuttani ja auttoivat luottamaan itseeni. Ilmapiiri ryhmässämme ja koko Salpauksessa oli tosi kiva enkä missään vaiheessa kokenut jääväni ulkopuolelle.
Uusia kokemuksia suomalaisesta luonnosta
Sherrif halusi tietoisesti tutustua suomalaiseen kulttuuriin ja valitsi valinnaiseksi tutkinnon osaksi luonto- ja elämystoiminnan ohjaamisen. Kurssilla hän pääsi kokeilemaan suomalaisille tärkeitä, mutta hänelle uusia asioita, kuten järvessä uimista, telttailua, saunomista sekä marjastamista ja sienestämistä.
– Halusin kokea sen, mikä suomalaisille on tärkeää. Kurssi oli aivan mahtava, siinä yhdistyivät suomalainen luonto ja minulle ennestään tärkeä liikunta. Metsässä nukuin paremmin kuin koskaan. Suosittelen vastaavaa kurssia ja luonnossa liikkumista kaikille maahanmuuttaneille, hän sanoo.
Talven pimeys on edelleen haastavaa, mutta liikkuminen luonnossa auttaa.
– Koen olevani jo aika suomalainen ja nautin lenkkeilystä metsässä.
Tie työelämään avautui harjoittelujen kautta
Opintoihin kuuluneet työharjoittelut ovat vahvistaneet tunnetta siitä, että ala on oikea. Työt nuorisotilalla ja eri-ikäisten ihmisten parissa rohkaisivat käyttämään suomen kieltä ja toivat varmuutta.
Viimeinen harjoittelu Kivimaan nuorisotilalla johti työsuhteeseen jo harjoittelujakson aikana. Nuoret ottivat Sherrifin nopeasti omakseen ja häntä kaivattiin takaisin jo ensimmäisen harjoitteluviikon jälkeen.
– Umaru on tuonut Kivimaan nuorisotilan tiimiin räiskyvää iloa ja hurttia huumoria. Hän otti opiskelijana vastaan kaiken tiedon ja oppii edelleen innostuneesti uutta nuorista, nuorisotyöstä ja meistä kaikista. Hän on todella vastuuntuntoinen, ihan supertyyppi. Meidän asiakkaissamme hänellä on jo oma fanikuntansa, sanoo nuorisonohjaaja Päivi Aaltonen Lahden kaupungilta.
Osa-aikatyön ohella Sherrif on tehnyt myös vuokratyötä ja päässyt tutustumaan alan monipuolisiin työmahdollisuuksiin, kuten kehitysvammaisten parissa työskentelyyn.
Umaru on tuonut Kivimaan nuorisotilan tiimiin räiskyvää iloa ja hurttia huumoria. Hän otti opiskelijana vastaan kaiken tiedon ja oppii edelleen innostuneesti uutta nuorista, nuorisotyöstä ja meistä kaikista. Hän on todella vastuuntuntoinen, ihan supertyyppi.
Päivi Aaltonen, Lahden kaupunki
Salpaus tarjosi turvallisen ympäristön kasvaa ja oppia
Sherrif kertoo, että Salpaus auttoi häntä löytämään oman paikkansa työelämässä. Tuki opiskeluun ja kielitaidon vahvistamiseen sekä myönteinen ilmapiiri kasvattivat itseluottamusta. Sherrif kokee tulevaisuutensa olevan Suomessa.
Haluan jakaa saamaani hyvää eteenpäin. Olen kiitollinen siitä, että olen saanut mahdollisuuden näyttää, että pystyn.
– Haluan jakaa saamaani hyvää eteenpäin. Olen kiitollinen siitä, että olen saanut mahdollisuuden näyttää, että pystyn, Sherrif sanoo.
